Mount Eden マウント・イーデン

マウント・イーデンはオークランドに約５０ある死火山の一つで、標高は１９６メートル。都心近郊ではもっとも高い山です。頂上にはクレーターのようにすり鉢状になった迫力ある噴火口跡を見ることができ、縁にそって遊歩道が設置されていて散策を楽しむことができます。

都心から車で５分とあって、いつ登っても観光客でにぎわっていますが、皆のお目当ては何と言っても頂上からの眺め。ランドマークのスカイタワーが目の前にみえ、ラグビーの聖地イーデンパーク・スタジアムや東西両側の海もいっぺんに見ることができるなど贅沢な景色を楽しめます。

市内から複数のバスが巡航されていますが、イーデン・ビレッジというふもとの町へ向かうバスを選びましょう。マウント・イーデンの入口のバス停はわかりにくいので、運転手さんに一言いえば皆親切なので教えてくれると思いますよ。ちなみに都心部から歩いても１時間弱で行くことができます。

以前は車でも頂上まで乗り入れができましたが、２０１６年１月より頂上へのドライブはできなくなったので注意が必要です。というのも、ここはもともと先住民族マオリにとって重要な土地。「パ」と呼ばれる昔の砦があった場所なので、そういったマオリ文化への配慮が理由だそうです。ふもとには無料の駐車場があります。頂上までは歩いて１５分程度なので、歴史を想いながらのんびり散策してみてはいかがでしょうか。

ニュージーランドと日本は遠く離れているにも関わらず、自然景観がどこか似ているといわれます。その理由のひとつはどちらも火山国であること。何とオークランド近郊だけでも50以上の死火山があり、オークランドは火山の上に築かれた都市といってもいいほどです。

そんな数ある死火山の中で、最も高いのが標高196ｍのマウント・イーデン。オークランド中心部から約2.4km南にあり、車なら5分、バスでもブリトマート駅から274番か277番を使えば乗り換えなしで15～20分ほどで登山口に到着するので便利です。入山料は不要で、そこからはゆっくり歩いても10分程度で山頂まで登れます。

山頂からは360度のパノラマ美景が広がり、感動のひとこと。スカイタワー、ハーバーブリッジ、ランギトト島、ワン・トゥリー・ヒルといったオークランドのランドマークをすべて望むことができます。山頂中央にはすり鉢状になった深さ50ｍほどの噴火口もあり、マウント・イーデンが火山であることを実感。結構急なので転がり落ちないように注意してください。

マウント・イーデンからの風景を眺めながらのランチは格別なものになりそう。また、東側の斜面にはイーデンガーデンと呼ばれる面積5.5エーカーの美しい庭園があり、入園料が8ドル必要ですが四季折々の花が咲き誇る様は見事で、訪れる価値があります。散策後はガーデン内のカフェでひと休みするといいでしょう。
☆イーデンガーデン☆
http://www.edengarden.co.nz/

マウント・イーデンの麓にはおしゃれなカフェやレストランが集まるマウント・イーデン・ビレッジがあります。ハイキングの後にこちらに足を延ばして街を散策したりお茶するのもおすすめです。