Chinatown London チャイナタウン

ロンドン中心部にある歓楽街・ソーホー。その一角に、ヨーロッパで最大級の規模を誇るチャイナタウンがあります。300メートル四方のエリアに数十軒の中華レストランが軒を連ねるほか、アジア系食品を扱うスーパーや雑貨屋などが立ち並んでいます。

横浜の中華街と比べると面積は小ぶりですが、中国のあちこちの地方の味が楽しめますから、むしろロンドンの方がメニューのバラエティには富んでいるかもしれません。ちなみに、ロンドンの中華街でもいわゆる「バイキング」システムを取っているお店もけっこうあるので、「西洋料理に飽きたから、中華メニューをあれもこれも食べたい」という人はそういうお店を目指すと良いかもしれません。

ところでどうしてロンドンにこれほどまでに立派なチャイナタウンがあるのでしょうか。それは、イギリスがかつて香港を植民地として持っていたためです。かつて、香港から多くの料理人たちや英国にわたり、ここに店を開いたという経緯があります。もっとも近年では、英国が多くの中国からの移民を受け入れていますから、いまでは香港由来の広東料理だけでなく、中国大陸各地の本格的な味がロンドンで楽しめるようになって来ています。