St. Paul's Cathedral セント ポール大聖堂

セント・ポール大聖堂は英国国教会として日に数度のミサはもちろん、
様々な国家的式典も執り行われています。
1981年には、チャールズ皇太子とダイアナ元妃が結婚式を挙げたほか、近いところでは
2013年、「鉄の女」と呼ばれた元首相・サッチャー女史の葬儀がここで行われました。

最初に聖堂が出来たのは604年、以来現在の建物は6代目、1666年ロンドン大火のあと
1675年から35年かけて建てられました。

現在見られる建物は英国王室の建築家、クリストファー・レンによる設計。
第２次大戦のロンドン空襲の際にも焼け残った大聖堂はロンドン復興のシンボルにもなりました。
ドームの直径は34メートルでバチカンのサン・ピエトロ大聖堂に次ぐ大きさ。
ドームの真下から見上げる聖パウロの一生が描かれた天井画は圧巻です。

内部の装飾も床から壁、柱にいたるまで豪華、華麗、ため息が出るほど美しいです。
がんばって階段を登れば、ドームの屋上からロンドンの街を見渡すことができます。

地下には、トラファルガー広場に建つネルソン提督や英国を代表する画家ターナー、
「クリミアの天使」と言われた看護婦ナイチンゲールなど、多くの英国の要人が葬られています。

教会正面の階段はいつも観光客で賑わっています。
裏手の広場は、隣接する金融街「シティー」で働く人たちのお昼休みの憩いの場になっています。