Van Leeuwen Artisan Ice Cream (East Village) ヴァン・リーウィン・アイスクリーム (イースト・ビレッジ店)

マンハッタンでは比較的庶民的エリアのイーストビレッジにある、アイスクリーム屋さんです。健康志向で意識の高いニューヨーカーに愛されるのが、ココのヴィーガンアイスクリームです。人気オーガニックスーパーのホールフーズでカップアイスが販売されるなど、今とてもホットなお店です。真冬の寒い夜の時間帯でも混み合っているほどです。

1スクープは5.5ドルで、試食もさせてもらえます。バニラ、抹茶、チョコレートは定番人気で、迷ったら店員さんに試食のお願いをしてみましょう。嫌な顔せず、丁寧に対応してくれますよ。白と緑を基調とした内装は、ナチュラル志向の雰囲気を感じます。尚、ヴィーガンのアイスクリームではありますが、サイズはさすがアメリカ…と思わせる大きさのため、ワンスクープで十分な大きさだと思います。

店内には数席のイートインスペースがありますが、非常に賑わっていて座れないことも多々あります。ただし、回転がはやいため、10分前後の待ち時間ではないかと思います。

【行き方】地下鉄6線 Astor Place駅より徒歩6分。ガラスの扉に店名が書かれ
ています。
　　　　　

3人の若者たちが、2008年春にトラック2台ではじめたアイスクリーム・トラックの"Van Leeuwen"。

トラックの車体には、天然素材だけを使った上質なアイスということと、いろいろ環境に配慮してますよ、というミッション・ステートメント。しかもちょっと高級感が漂ってます。

アイスのお値段は移動販売のトラックにしてはやや高め。でも、道行く人たちは次々に足を止め、行列が絶えません。しかも、子どもじゃなくて大人の女性が多め。車体に書かれた内容を読んで並ぶ人も結構います。面白い現象ですよね。

さて、お味の方は、天然素材だけを使っていることもあって非常に薄味。バニラを頼んだんですけど、ほんのりとした甘さで、なんとなく和食テイストって感じでした。アメリカ人のお客さんたちも美味しい、美味しいって食べてましたが、ものすごくあまーいケーキとかが人気あるアメリカの食文化も変わってきてるのかな。

Van Leeuwenは、現在、ブルックリンに2店舗、イーストビレッジに1店舗のお店を出すようになったほか、主に地元ニューヨークの小売店等で、可愛らしいアイスクリーム・トラックのイラスト入りのオリジナル・アイスクリーム商品の販売もスタートしています。

同じくトラックからはじまってお店やオリジナル商品を売り出したコーヒー屋さんの”Mud Coffee”もニューヨークでは有名です。ニューヨークには沢山お店ありますが、こういう起業家精神たっぷりなトラックやお店ばかりを巡る旅も、ニューヨークらしい刺激いっぱいで楽しいと思います。