Saint Mark's Square サン マルコ広場

ベネチア観光の拠点、世界で最も美しい広場と言われるサンマルコ広場。10世紀頃に海運共和国として栄えたベネチアの政治、経済の中心だった場所です。広場の名前は、ベネチアの守護聖人マルコに由来します。イタリア語で広場を意味するPiazza（ピアッツァ）は、ベネチアではCampo（カンポ）といいますが、サンマルコ広場はベネチアで唯一Piazza（ピアッツァ）と呼ばれる広場です。

サンマルコ広場には、サンマルコ寺院、鐘楼、ドゥカーレ宮殿といった、ベネチア観光には外せない必見の観光名所があります。また、観光案内所もこの広場にあります。ベネチア観光は、まずここから始めましょう。

広場の運河に面した二本の柱が建っているところは、小広場と呼ばれています。中世にはこの二本の柱の間に死刑執行台が置かれたことから、地元の人たちは柱の間を通らないようにしているとか。

広場をぐるっと囲む回廊には、ベネチア最古のカフェ「Florian フローリアン」や、宝石店、ベネチアングラスのお店等、様々なショップが軒を連ねています。広場の観光名所の見学が終わったら、回廊内のお店を覗いたり、カフェで休憩するのもいいですね。

サンマルコ広場は観光の拠点だけではなく、小路が入り組んで迷いやすい本島内のランドマーク的存在でもあります。「PER S. MARCO（サンマルコへ）」と書かれた標示が町のそこかしこにあり（路地の角に建つ建物の上に貼ってあります）、道に迷ったらそれに従って行けば、とりあえずサンマルコ広場に出ることができます。

冬は高潮の影響で広場が浸水することがありますが（アックア・アルタといいます）、午後には水が引くことが多いようです。また浸水時には渡し板が置かれるので移動には困りませんが、冬にベネチアを訪れる際は、濡れてもいいブーツなどを用意しておいた方がいいでしょう。